“Jarafuel, villa de fuentes”, reza un dicho popular que destaca los muchos afloramientos de agua de este pequeño pueblo con menos de 800 habitantes y que podemos visitar en el valle de Ayora, en el interior de la provincia de Valencia. La localidad también es conocida por su tradicional artesanía del almez, un árbol de gran tamaño cuya madera, ligera, dura y resistente, era aprovechada antiguamente para fabricar utensilios agrícolas y bastones.

Jarufel es un lugar con historia y con identidad, pero que no se queda anclado en el pasado. El pueblo mira siempre hacia el futuro a sabiendas de que los nuevos tiempos siempre traen consigo oportunidades que no debemos desaprovechar. Por eso Fernando García, el alcalde de la localidad, lo vio claro cuando se supo que iba a instalarse un parque eólico en la zona.

“Al principio hubo muchas reticencias, sobre todo por parte de la gente que no vivía en el pueblo y que tiene aquí una segunda residencia”, recuerda Fernando García. “Sabíamos que había que explicarle bien a la gente el proyecto para que se entendieran sus ventajas, y así se hizo. Hoy, todo el mundo está contento porque el parque ha sido muy bueno para el pueblo”, afirma el alcalde.

Boira es el nombre de este parque eólico, que se puso en marcha en el año 2009. Actualmente cuenta con 23 aerogeneradores con una potencia conjunta de 34,5 MW. Más allá de la generación de electricidad, los molinos también contribuyen de forma notable a incrementar el presupuesto municipal.

“Entre el Impuesto de Bienes de Características Especiales —el IBI de las infraestructuras— y el Impuesto de Actividades Económica (IAE), cada año recibimos como ayuntamiento unos 350.000 euros. Estos ingresos nos han ayudado a aumentar los servicios que podemos dar a los vecinos”, afirma Fernando García.

Actualmente, Jarafuel gestiona una residencia para mayores que también funciona como centro de día, y que además distribuye comida a domicilio para la tercera edad. El municipio cuenta asimismo con un centro de jubilados y presta servicios de transporte para llevar a los mayores a las consultas médicas que tienen lugar fuera del municipio.

“Todos estos servicios son muy importantes, porque llega un momento en que la gente mayor no puede ir sola al hospital, y si no tienen servicios de este tipo lo más normal es que abandonen el pueblo y se vayan con sus hijos a vivir a la ciudad”, señala el alcalde.

Además de facilitar la permanencia en su pueblo a los jarafuelinos de más edad, esta importante oferta de servicios públicos también conlleva la creación de puestos de trabajo, lo que contribuye a fijar población activa en la zona. Todo esto resulta crucial para un pueblo que, como tantos otros de la España interior, están sufriendo el problema de la despoblación en las últimas décadas. En el caso de Jarafuel, el municipio llegó a rozar los 2.600 habitantes a mediados del pasado siglo y hoy, como ya se ha señalado, no llega a los 800.

Brigadas forestales

El parque eólico Boira ocupa terrenos pertenecientes no solo a Jarafuel, sino también a la Generalitat Valenciana. Ambas administraciones tienen suscrito un convenio por el que la Comunidad cede al Ayuntamiento el dinero del canon eólico que le corresponde. Se trata de unos 40.000 euros al año adicionales, que Jarafuel debe emplear para crear brigadas forestales.

De este modo, cada año el Ayuntamiento contrata a una o dos brigadas —a su vez, cada brigada está compuesta por siete u ocho personas— para realizar de forma temporal labores de poda, limpieza y mantenimiento del bosque. Además, toda la madera que se corta y se poda en estos trabajos silvícolas de prevención es transportada a dependencias municipales, donde se prepara debidamente como leña para, a continuación, ser repartida de manera gratuita por los domicilios de las personas mayores que así lo piden.

Comunidad energética

Pero aquí no acaba esta relación tan estrecha entre Jarafuel y las energías renovables. Además de energía eólica y biomasa, el pueblo está poniendo en marcha en estos momentos su propia comunidad energética. El propio Ayuntamiento ha sufragado la construcción de las tres instalaciones de paneles solares que incluye el proyecto en cubiertas del almacén, el pabellón y las naves del propio consistorio.

Ya se han iniciado los trámites administrativos para la conexión a la red y se espera que muy pronto los vecinos puedan disfrutar de los 190 KW de potencia generada que les ofrecerá la comunidad energética de Jarafuel. “La gente que se apunte a la comunidad se va a ahorrar entre un 60% y un 70% en la factura”, remarca el alcalde de este modesto pero emprendedor municipio que demuestra que también los pueblos pequeños, cuando son capaces de aprovechar los recursos que tienen a su disposición, pueden ser grandes protagonistas de la transición energética.

Con este presente, el futuro de Jarufel se va dibujando gracias a su compromiso con la transición ecológica y el apoyo a las energías renovables, demostrando que esta localidad es una de las muchas que están alineadas con los objetivos tanto españoles como europeos en la reducción de emisiones y la lucha contra el cambio climático. A veces, las transformaciones más globales y profundas empiezan en pequeños lugares como Jarufel.

Foto: Covadonga Gala, a quien damos las gracias por permitirnos su uso.